萎縮

正常な発達

正常な発達の一部としての萎縮の例には、幼児期の胸腺や青年期の扁桃腺の縮小と退行が含まれます。加齢に伴い、歯や髪の喪失、皮膚の薄化、しわの形成、筋肉の衰え、臓器の重量減少、精神活動の鈍化などの影響が生じます。

筋肉の消耗

質量と強度の損失を伴う筋肉と骨の萎縮は、長時間の床上安静や体の一部がギプスで固定されている場合（目のために暗闇の中で生活し、脚のために寝たきりなど）など、長期間動かない状態が続いた後に発生することがあります。このタイプの萎縮は、重度でない限り、通常は運動によって回復できます。微小重力下の宇宙飛行士は、手足の筋肉の萎縮を最小限に抑えるために定期的に運動する必要があります。筋肉量の萎縮を引き起こす病気や症状は数多くあります。たとえば、がんやエイズなどの病気は、重度の筋萎縮を特徴とする悪液質と呼ばれる身体消耗症候群を引き起こします。骨格筋萎縮を引き起こす可能性のある他の症候群や状態には、うっ血性心不全や肝疾患などがあります。加齢に伴い、骨格筋の機能と質量を維持する能力は徐々に低下します。この状態はサルコペニアと呼ばれ、その病態生理学は萎縮とは異なる場合があります。サルコペニアの正確な原因は不明ですが、骨格筋線維の再生に寄与する衛星細胞の段階的な不全と、骨格筋線維の維持に必要な重要な分泌成長因子に対する感受性または利用可能性の低下の組み合わせによって引き起こされる可能性があります。筋肉量の増加と衛星細胞の生存が必要です。

ジストロフィー、筋炎、運動ニューロンの状態

病的筋萎縮は、運動神経の疾患または筋組織自体の疾患で発生する可能性があります。萎縮性神経疾患の例には、シャルコー・マリー・トゥース病、 灰白髄炎、筋萎縮性側索硬化症（ALSまたはルー・ゲーリッグ病）、 ギラン・バレー症候群などがあります。萎縮性筋疾患の例には、 筋ジストロフィー、先天性筋緊張症、および筋強直性ジストロフィーが含まれます。 Na+ チャネル アイソフォームの発現の変化や、細動と呼ばれる筋肉の自発的活動も、筋萎縮を引き起こす可能性があります。

腺萎縮症

副腎は、プレドニゾンなどの外因性グルココルチコイドの長期使用により萎縮します。乳房の萎縮は、 神経性食欲不振症や更年期障害のように、エストロゲンの減少が長期に及ぶと発生することがあります。精巣萎縮は、ゴナドトロピン分泌を減少させるのに十分な量の外因性性ステロイド（アンドロゲンまたはエストロゲンのいずれか）を長期間摂取すると発生することがあります。

膣萎縮

閉経後の女性では、膣の壁が薄くなります（萎縮性膣炎）。加齢に伴う病気のメカニズムはまだ明らかではありませんが、エストロゲンレベルの低下によって影響が引き起こされるという理論もあります。この萎縮、そして同時に乳房の萎縮は、一般的に萎縮の恒常性維持（正常な発育）の役割と一致しています。なぜなら、閉経後、体には生殖システムを維持するための機能的生物学的必要性がなくなるからです。永久にシャットダウンします。

研究

試験に含まれた薬剤の 1 つは、動けない寝たきりの患者に起こるタイプの筋肉消耗を防ぐようでした。マウスを使った試験では、筋萎縮に関与する筋肉に存在するタンパク質の活性を阻害することが示された。しかし、この薬は心臓に長期的な影響を与えるため、人体での日常的な使用は不可能であり、他の薬剤が模索されている。